Mặc dù là xã duy nhất trên địa bàn huyện miền núi Nam Đông được tỉnh chọn làm điểm trong xây dựng nông thôn mới. Tuy nhiên, đến nay xã Thượng Nhật mới chỉ đạt 11/19 tiêu chí, thấp hơn so với nhiều địa phương khác trên địa bàn huyện.  Các tiêu chí chưa đạt như: Nhà ở, hộ nghèo, giao thông, hình thức tổ chức sản xuất, môi trường, y tế, thu nhập và hệ thống chính trị xã hội. Năm 2018 huyện Nam Đông phấn đấu 3 xã đạt chuẩn là Thượng Quảng, Thượng Nhật và Thượng Lộ, nâng tổng số xã đạt chuẩn nông thôn mới lên 8 xã. Trên cơ sở đó ngay từ những ngày đầu năm xã Thượng Nhật đã đẩy mạnh công tác tuyên truyền, vận động nhân dân tích cực tham gia các phần việc thuộc trách nhiệm của mình, trong đó cán bộ, đảng viên tiên phong gương mẫu đi đầu trong thực hiện phong trào để tạo sức lan tỏa sâu rộng trong nhân dân. Mục tiêu đặt ra là đưa thu nhập từ kinh tế vườn đạt 30-35 triệu đồng/ha/năm.

Mỗi thôn chọn từ 2-3 vườn làm mẫu để nhân dân học tập và nhân rộng; tập trung nguồn lực giảm tỷ lệ hộ nghèo, xóa nhà tạm, chỉnh trang hàng rào, làm hàng rào xanh từ ngõ vào nhà; Tích cự xây dựng gia đình văn hóa, thôn văn hóa, giữ gìn và phát huy các giá trị văn hóa truyền thống tốt đẹp của dân tộc…Ngoài ra, xã đang tích cực tuyên truyền, vận động người dân tham gia giữ vững các tiêu chí đã đạt, đồng thời tăng gia lao động, sản xuất tăng thu nhập, cải thiện đời sống.